Puglia werd dit jaar uitgeroepen tot één van dé vakantiebestemmingen. En dat is volgens ons meer dan terecht. De streek vormt nog een authentieke afdruk van het “échte Italiaanse leven”. Het ligt iets meer afgelegen in de laars en heeft daardoor die typische small-town charme waar we zo van houden. Welke stadjes je zeker niet mag missen tijdens je reis doorheen Puglia? Wij gidsen je doorheen de meest fotogenieke plekjes in het Oostpunt van Italië.
De troeven van Puglia
In Puglia ontdek je Italië in zijn puurste vorm. Met tal van charmante stadjes, een verfijnde keuken en unieke ervaringen kan je er zo gemakkelijk wekenlang vertoeven. De streek heeft dan ook een onmiskenbare esthetiek, die ons in zijn eenvoud wist te charmeren. Zo kan je er logeren in tal van dromerige huisjes in de typische rustieke stijl waar Puglia om bekend staat.
Maar wat ons vooral aantrok, was de oprechte vriendelijkheid van de bevolking. Zonder opdringerig te zijn, zonder dat iemand je iets wil verkopen of zonder “Italy is the best country in the world” tien keer op een dag te horen. In Puglia heb je het goed en dat verkoopt simpelweg zichzelf. Bovendien bieden de inwoners heel wat authentieke ervaringen aan. Zo leerden we bij een echte Italiaanse nonna hoe je orecchiette rolt (beter bekend als oortjes-pasta). Maar kan je ook gewoon aanschuiven bij de locals thuis, en – met een verrukkelijke Primitivo als streekwijn – van een wine tasting genieten.
5 x de stadjes die je niet wil missen tijdens je doorreis
Als je een reis naar Puglia wil maken, loont het zeker om een auto te huren. Zo kan je tijdens je doorreis zoveel stops maken als je zelf wil. Welke daar zeker moeten bij zitten, kom je hier te weten:
1/ Bari & zijn pasta-vrouwtjes
Het bruisende Bari is een van de grotere steden van Puglia. In de oude stad en het historisch centrum vind je tal van bezienswaardigheden, zoals de krijtwitte San Nicola-basiliek en de San Sabino-kathedraal. In de haven kan je dan weer genieten van een uitgestrekt zicht op de kabbelende, blauwe bootjes.
Maar dé trekpleister van Bari is ongetwijfeld de Strada delle Orecchiette. Daar stuitten we al snel op een rij Italiaanse vrouwtjes, druk in de weer met het rollen van verse pasta. Je treft ze al vroeg in de ochtend terwijl ze aan een hoog tempo en ontzettend behendig pasta-slierten omvormen tot gnocci en orecchiette. Ondertussen bespreken ze enthousiast de laatste roddels van de buurt. In de namiddag ligt de verse pasta te drogen in grote sjoelbakken, wat een uniek straatbeeld oplevert. Naast alle soorten pasta moet je in Bari zeker ook een hapje van het lokale brood, pane di Altamura, meepikken. In Bari dineerden we bij het sfeervolle Terranima, waar we genoten van de regionale lekkernijen in een gezellig, karaktervol interieur.
2/ Italiaanse grandeur in Lecce
Lecce, de hoofdstad van provincie Salento, is het absolute boegbeeld van de Italiaanse pracht en praal. Je ogen zullen verwend worden met zijn crèmekleurige barokke pleintjes en imposante architectuur. Via The Thinking Traveller kan je je laten gidsen door de prachtige stad en zijn bewonderenswaardige gebouwen. Nadien kan je genieten van de lokale volksdans, met een smakelijke aperitivo en onder de deuntjes van een live pizzica-show.
Moet je even bijkomen van al dat moois? Ga dan gezellig koffie drinken bij Avamposto, op het centrale plein Piazza S. Oronzo. Daar bestel je de specialiteiten van de streek, café Salento en pasticciotti, een gebakje gevuld met citroen custard.
3/ De witte huisjes van Ostuni
Ook het feeërieke Ostuni is een bezoekje waard. Via zijn heuvelachtige smalle straatjes ontdek je de witte, bijzondere huisjes waarvoor Puglia vooral bekend staat. Je hebt heel wat bijzondere uitkijkpunten, maar vanop de Corso Vittorio Emanuele II heb je het mooiste panoramische uitzicht.
4/ Zee van trulli in Alberobello
Als werelderfgoed hoeft dit ministadje misschien geen introductie, maar wij nemen ‘m graag nog even mee in dit lijstje. In Alberobello snuif je de meest kenmerkende architectuur van de streek op, namelijk de trullo. De stad bestaat uit meer dan duizend van de witte, kegelvormige huisjes. Nog beter: het is zelfs mogelijk om in zo’n traditionele trulli te overnachten. Zo vind je op Airbnb heel wat prachtige accomodaties in de authentieke stijl.
5/ Onder de locals in Matino
Matino is niet meteen een gekend stadje, maar wat vonden we het er heerlijk om even op adem te komen. Naast schattige kerkjes en portalen, vind je hier slechts enkele – allemaal even lekkere – restaurantjes en een handvol cafés. Maar madre madonna, wat kan je hier proeven van la vita lenta! ‘s Morgens dronken wij steevast onze koffie bij hetzelfde cafétje en werden we omringd door groepjes Italiaanse mannen die op de stoep al discussiërend hun eerste espresso’s naar binnen werkten. Al na een paar dagen kenden de inwoners onze gezichten en voelden we ons opgenomen in de hechte gemeenschap van Matino.
Als je hier een tussenstop maakt, zal het zeker lonen om vooraf te reserveren op het terras van restaurant A locanda tu marchese. Wij bezochten Puglia buiten het seizoen en stonden dus helaas – typisch! – voor een gesloten deur. Enkele minuten later werden we echter toch van de straat gevist door de kleindochter van de zaak. Bij de aanblik van onze beteuterde gezichten, nodigde ze ons uit om gezellig met de familie mee aan tafel te schuiven. We zeiden het al, ongeziene vriendelijkheid die Oost-Italianen! Van haar nonna leerden we diezelfde avond verrukkelijke pasta maken volgens het geheime familierecept. Meer kunnen we dus niet verklappen, maar laten we het zo stellen: van een bezoekje zal je geen spijt krijgen.
Genoeg overtuiging? Hoog tijd dan om om je reisje naar Puglia te boeken. Rol die orecchiette, eet die tweede pasticciotti, ga dineren bij nonna en drink liters Primitivo. Want zo simpel kan het goede leven écht zijn! Heb je zin in nog meer travelinspiratie, bezoek dan zeker onze PureTravel pagina.
