Val Thorens, het hoogste skiresort van Europa, is synoniem met sneeuwzekerheid en sportieve uitdagingen. Maar een verblijf hier draait niet alleen om snelheid en hoogtemeters; het is ook een culinaire ontdekkingstocht door de authentieke smaken van de Alpen. Tijdens onze trip wilden we de echte smaak van de bergen ervaren en vonden we twee unieke adressen die diep geworteld zijn in de tradities van de Savoie: Chez Pépé Nicolas en La Cabane.
Op sneeuwschoenen naar een verborgen parel: Chez Pépé Nicolas
Wie denkt dat een wintersportvakantie enkel om skiën draait, heeft het mis. Val Thorens biedt ook tal van alternatieve sneeuwactiviteiten, en één van de mooiste manieren om de omgeving in al haar puurheid te beleven, is met raquettes (sneeuwschoenen). Met een groepje van vijf personen vertrokken we buiten het skistation voor een tocht van ongeveer twee uur, ver weg van de drukke pistes.
We baanden ons een weg door diepe sneeuw, tussen berghellingen waar geen enkel spoor van andere wintersporters te zien was. Ongerepte natuur, absolute rust en de frisse berglucht, dat was wat deze tocht zo bijzonder maakte. De beklimmingen vroegen om doorzettingsvermogen, terwijl de afdalingen ons uitdaagden om in evenwicht te blijven op het zachte, soms verraderlijke sneeuwtapijt. Intensief, fysiek uitdagend en tegelijkertijd magisch, zo voelde deze wandeling.
Het mooiste aan deze tocht? Dat het ons leidde naar een verborgen parel: Chez Pépé Nicolas.
Chez Pépé Nicolas: een familieverhaal in de bergen
📍 Adres: Lieu dit Les Menuires, 73440 Val Thorens
🌍 Website & reserveringen: www.chezpepenicolas.com
Gelegen op een besneeuwde helling tussen Val Thorens en Les Menuires, lijkt Chez Pépé Nicolas wel een postkaart uit vervlogen tijden. Dit domein is veel meer dan een restaurant: het is een plek waar de oude bergtradities in ere worden gehouden, en waar gastronomie hand in hand gaat met ambacht en natuurbehoud.
Het verhaal van Chez Pépé Nicolas begint generaties geleden, toen Nicolas Jay, alias “Pépé Nicolas”, hier zijn eerste boerderij startte. Wat begon als een eenvoudige alpenschuur groeide uit tot een familiaal domein waar nu nog steeds met dezelfde passie wordt gewerkt. Vandaag runnen zijn nazaten de zaak, met respect voor hun erfgoed en een diepe liefde voor de bergen.
Chez Pépé Nicolas heeft een eigen kaasmakerij, waar ze traditionele Savoie-kazen zoals Beaufort en Tomme produceren. Daarnaast kweken ze hun eigen forellen, die in een natuurlijke vijver tussen de besneeuwde bergflanken zwemmen. In de zomer grazen hun geiten en koeien op de alpenweiden rond het restaurant, wat bijdraagt aan de zuiverheid en kwaliteit van hun kazen.
Na onze intensieve sneeuwschoenwandeling konden we niet wachten om te proeven van hun gerechten. We kozen voor de huisgemaakte pasta, geserveerd met hun eigen gerijpte kaas. Aan tafel kregen we een groot stuk kaas waarmee we zelf konden raspen naar smaak. De perfecte balans tussen romigheid en pittigheid gaf de pasta een volle, rijke smaak die we nergens anders proefden.
Chez Pépé Nicolas is een plek waar je niet zomaar een lunch eet. Je beleeft hier de bergcultuur in haar puurste vorm.
Een avond in La Cabane: kaasfondue op z’n best
📍 Adres: Quartier des Balcons, 73440 Val Thorens
🌍 Reserveren via telefoon: +33 4 79 00 75 52
Na een dag skiën door de poederachtige sneeuw van de Belleville-vallei, was het tijd voor een avond waar warmte, gezelligheid en goede smaak centraal stonden. We trokken naar La Cabane, een knus bergrestaurant in de wijk Les Balcons, perfect gelegen voor een ontspannende avond na een sportieve dag.
Ons doel? De kaasfondue van het huis, een gerecht waar La Cabane om bekendstaat. Geen standaardfondue, maar een zorgvuldig uitgebalanceerde mix van lokaal gerijpte kazen, gesmolten tot een perfecte textuur. Romig, hartig en met net genoeg pit, dit was kaasfondue zoals je ‘m in de Alpen hoort te eten. Geserveerd met knapperig brood en aardappelen, was het de ultieme afsluiting van onze skidag.
De charme van La Cabane zit niet alleen in het eten, maar ook in de ervaring. Na een dag op de latten is er niets beter dan samen rond een fonduestel te zitten, verhalen te delen en de warmte van een goed glas witte Savoie-wijn te voelen. Hier kom je om te ontspannen, bij te praten en simpelweg te genieten van de goede dingen des levens.
Val Thorens: meer dan alleen skiën
Val Thorens is het hoogstgelegen skigebied van Europa en maakt deel uit van het gigantische skigebied Les Trois Vallées, met meer dan 600 km aan pistes. Het resort staat bekend om zijn uitstekende sneeuwcondities, levendige après-ski en gevarieerd aanbod aan activiteiten.
Naast skiën en snowboarden kun je hier ook:
✔️ Sneeuwschoenwandelen (zoals wij deden)
✔️ Paragliden over de bergen
✔️ IJskarten op een bevroren circuit
✔️ Ontspannen in wellnesscentra
🌍 Meer informatie & skipassen: www.valthorens.com
Conclusie? Skiën in Val Thorens is niet alleen een sportieve belevenis, maar ook een culinaire reis. Van een avontuurlijke sneeuwschoenwandeling gevolgd door een ambachtelijke lunch tot een kaasfondue-avond in een knusse chalet, deze culinaire stops gaven onze reis een extra dimensie.Wat is er beter dan na een dag vol actie neer te ploffen in een warm restaurant en te genieten van smaken die rechtstreeks uit de bergen komen? Dat is de magie van culinair skiën in Val Thorens.
