7X Must Eat’s in Barcelona

Barcelona. De stad waar door de levendige straten een zacht zeebriesje je haren doet opvliegen. De verrassing waar je in een oogwenk een doolhof van kleine, gezellige straatjes inruilt voor New York-achtige straatblokken. Het schilderachtige beeld van zonnestralen die tussen de wiegende groene blaadjes van de ontelbare boomkruinen heen schijnen.

De plek waar het zuiden en het westen en zo ongeveer de rest van de wereld verstrengeld raakten tot een heel uniek klein zonnig wereldje.

Na een dagje kuieren op z’n Spaans, een beetje strandliggen, een aperitiefje in de eerste de beste bar kan het al wel eens een pijnlijke gewaarwording zijn; ik zit in een stad. Ik wil op restaurant. En dat betekent dat ik moeite moet doen om er eentje te zoeken. Een populair restaurant in Barcelona werkt meestal enkel op reservaties, en er is natuurlijk niets ergers dan om 19u45 koortsachtig Tripadvisor uitspitten op zoek naar een restaurant waarvan je eigenlijk nooit weet of het überhaupt gezellig zitten is. Want, let’s be honest, Tripadvisor is toch niet alles.

Op restaurant gaan is all about the experience. Ik zoek eindeloos naar die ene plek waar ik de sfeer en gezelligheid een 10 op 10 kan geven. Met zo’n met tl-lampen verlichte woonkamer waar je opwarmmaaltijden geserveerd krijgt doe je mij geen plezier. Daarbij komt dan nog eens dat restaurantbezoeken ongeveer mijn hele vakantie-ervaring omvatten. Van brunchbar, naar cafétje, naar restaurant, naar bar, naar bed. Als dat geen vakantie is… En als je dan een verborgen parel tegenkomt, dan heb je de vakantie jackpot al helemaal gewonnen.

Daarom maak ik het – toekomstige – Barcelona lovers graag een beetje gemakkelijker door een kant-en-klaar “Where To Eat: Barcelona Edition” lijstje mee te geven voor in de valies. Stuk voor stuk verborgen pareltjes die je anders als toerist niet zomaar tegenkomt. Nieuwe, hippe zaken schieten er bovendien als paddestoelen uit de grond, je bent er nooit uitgegeten.

Les Filles

Les filles is niet alleen dé oase van rust in hartje Barcelona, maar ook de place to be voor influencers en locals. Je eet er in een verborgen tuintje tussen de Barcelonese gebouwen, omringd door groen. Locatie 10/10. De ideale brunch/lunch spot, maar je kan er evengoed dineren. De simpliciteit van de plek geeft het luxueus gevoel. Het aanbod varieert van kleine sharing plates tot chicken tikka masala, ceviches, noodle schotels, salades, burgers, pasta’s en veganistische gerechten, voor ieder wat wils dus. Mijn favoriet? Zonder twijfel de ceviche.

El Japones escondido

Vers van de pers breng ik u: El Japones Escondido. Met hun opening in juni nog maar net achter de rug, zijn ze nu al één van mijn favoriete restaurants in de stad. Het is gesitueerd dichtbij de haven en je kan er buiten zitten in een zeldzaam rustige straat. El Japones Escondido biedt Japans zoals je het nog zelden gegeten hebt, en dat aan een zeer schappelijke prijs. Je kiest er verschillende kleine gerechtjes om te delen, en stuk voor stuk zijn ze goddelijk. Vraag naar wat de obers aanraden, want gelijk hebben ze. Daar komt nog eens bij dat de uitbaters en het personeel enorm vriendelijk zijn, het is alsof je op diner komt bij de Barcelonese vrienden die je al jaren kent maar nog nooit hebt ontmoet. Proef ook zeker hun unieke dessert, de moelleux van groene thee en witte chocolade.

Bar Alegria

De Spaanse ervaring in Barcelona is natuurlijk niet compleet zonder… tapas natuurlijk. Als je graag traditionele Spaanse keuken proeft met een kleine twist, moet je eens passeren bij Bar Alegria. Het is er zeer geliefd door locals en het interieur is echt authentiek. Het feit dat de tijd er 50 jaar lijkt te hebben stilgestaan vindt je nochtans niet terug in de originaliteit van de gerechten. Je krijgt er een sympathiek krijtbord gepresenteerd waar je uit alle klassiekers kan kiezen. De gerechten zijn er stuk voor stuk lichtjes gepimpt (je krijgt er jouw tortilla bijvoorbeeld met truffel). De klassiekers, maar dan nét iets beter.

El Gallinero

“El Gallinero, waar kunst en gastronomie samenkomen”, dat is de slagzin van een andere new kid on the block in Barcelona. Hoewel bijna alle restaurants in deze lijst me werden aangeraden door locals, is dit is het enige restaurant waar ik toevallig opbotste. Zet één voet binnen in deze plek en je wordt onmiddellijk overspoeld door een unieke sfeer. De speciale mishmash aan interieurstukken werkt op één of andere manier perfect, en maakt het er echt gezellig. De open keuken die je achterin ontdekt geeft je ook nog eens een echt huiselijk gevoel. Met een zeer gevarieerde menukaart en de beste brownies die ik ooit proefde heeft deze plek toch een plekje verdient tussen de must eat’s.

Federal Café

Een goede ontbijt/brunch plek mag natuurlijk ook niet ontbreken in deze lijst. Mijn absolute favoriet tot nu toe: het jonge en frisse Federal Café. Hun twee grootste troeven zijn zonder twijfel het fantastische dakterras en de tafeltjes aan de “vensterbank”. Daar komt nog eens bij dat ze geweldig gelegen zijn. Als je aan één van de fijne vensterbank-tafeltjes ontbijt kijk je uit op een gezellige autoloze straat, én de buren baten er ook een vers groente- en fruitwinkeltje uit. Je hebt dus een tropisch uitzicht op een breed arsenaal aan kleurrijke vruchten in de zon. Daarnaast is het een ideale werkplek voor digital nomads. Door zowel kleine tafeltjes als een grote gedeelde werktafel aan te bieden, wordt er aan alle mogelijke noden voldaan. Het ontbijtmenu past zowel voor de healthfreaks als de liefhebbers van een vettig ontbijt. En de grijze zones daartussen natuurlijk. Granola bowls, toasts, of bagels met spek, om maar een paar opties te noemen.

Honest Greens

Met haar drie vestigingen in Barcelona is Honest Greens het bekendste restaurant in deze lijst. Maar het is een keten om u tegen te zeggen. Het is een razend populaire plek in Barcelona. Maar terecht. Een hipster-healthy keet met een totaal groene insteek die fantastisch lekker en gezonde gerechten aanbiedt. Ik zou zelfs durven zeggen dat ik de lekkerste salade die ik ooit proefde hier at. Of toch zeker top 3. En dat wil veel zeggen, want ik ben normaal niet zo’n salade-fan. Je stelt er trouwens jouw maaltijd volledig zelf samen volgens jouw smaak.

Ik raad persoonlijk de vestiging in El Born aan. Ze hebben er fijne tafeltjes buiten, ingebouwd aan de ramen, in een gezellige wandelstraat. Als er geen plek is aan deze tafeltjes (en de kans is groot), doe dan aan takeaway-en-picknick op het strand van Barceloneta met één van hun healthy juices. Of een flesje wijn. You’re welcome for the tip.

La Papa Barcelona

De ultieme Instagrammable plek in deze lijst is zonder twijfel La Papa. Nogmaals een jonge onderneming die de deuren pas net opende in juli. Met een zeer esthetisch oog werd het interieur van deze plek samengesteld, en met succes. Voor de ideale Instagram-foto gecombineerd met een gezonde lunch moet je hier zijn. De maaltijden die geserveerd worden zijn bewust groen, gezond en vegetarisch.

Elke plek in deze lijst werd getest en goedgekeurd door een zeer strenge sfeer-en-gezelligheid criticus. Van lokaal tot etnisch, veganistisch tot vis en hip tot authentiek, Barcelona heeft alles te bieden. Dus waar wachten we eigenlijk allemaal nog op?