Textiel artieste Nathalie Van der Massen: “Natuurlijke materialen bezitten een unieke kracht”

Vanuit haar Antwerpse studio bouwde Nathalie Van der Massen de voorbije jaren een sterke reputatie uit met haar textielcreaties. Naast haar toegepaste, meer gestandaardiseerde collecties werkt ze ook aan meer artistieke projecten, of soms zelfs aan meubilair of kunst. Een introductie in vijf vragen.

Hoe ben je in de wereld van textiel beland?

“Toen ik na mijn studies Grafisch Ontwerp in het TextielMuseum in Tilburg werkte, raakte ik gefascineerd door de technieken en materialen. Daarom heb ik besloten om een extra master Textielontwerp te volgen. Op het einde van die studies mocht ik onderzoek doen in de archieven van het Vlaams Architectuur Instituut, waardoor ik de link tussen textiel en (interieur)architectuur ben beginnen verkennen. In 2018 heb ik besloten om mijn eigen studio op te richten, en me enkel nog te focussen op textiel.”

Wat boeit je aan textiel?

“Dat je textiel draad per draad, en laag per laag, opbouwt. Daardoor kan je er letterlijk alle kanten mee uit, en zijn de mogelijkheden eindeloos. Het zorgt ervoor dat textiel altijd blijft intrigeren, en tegelijk is het daardoor complex. In mijn werk speel ik met de gelaagdheid van textiel, maar ook met licht en transparantie. Doordat je deze eigenschappen niet zo vaak vindt in textiel, kan ik me met mijn werk onderscheiden van de rest. Zo werk ik vaak met open bindingen en structuren, of knip ik zelfs bepaalde lagen garens weg.”

Waar komt je liefde voor natuurlijke materialen, en vooral linnen, vandaan?

“Je kan de gevoeligheid van natuurlijke materialen nooit helemaal evenaren. Ze bezitten een unieke tactiele en esthetische kracht. Bovendien zijn deze materialen duurzaam en bioafbreekbaar. Daarnaast hou ik van de stugheid van linnen, zelfs in de vorm van een draad, en vind ik het fijn dat het integraal deel uitmaakt van ons Belgisch DNA. Dat mensen terug meer kiezen voor lokale, authentieke producten waarvan ze weten waar en hoe ze gemaakt zijn, stimuleert me om verder te gaan.”

Voor welke producten kunnen mensen bij jou terecht?

“Enerzijds heb ik een selectie stoffen per meter, die ik afhankelijk van de ruimte op maat maak. Anderzijds werk ik vaak aan meer unieke stukken of gelimiteerde reeksen, die bijvoorbeeld als afscheiding in een ruimte kunnen dienen. Een mooi voorbeeld daarvan is Sverige, waarbij ik een landschap dat ik schilderde naar textiel heb vertaald. Ik wil het textiel en zijn structuur in zijn meest pure vorm tonen. Want daaraan dankt het zijn poëtische kracht.”

Photo credit: Maison Jackie by Thibault De schepper

Waarom mag textiel niet ontbreken in ons interieur?

“Textiel vergroot de intimiteit, het geeft je woning een geborgen gevoel. Daarnaast probeer ik met mijn ontwerpen ook een ietwat dromerige sfeer te evoceren, en zo een vleugje poëzie te integreren. Daarnaast voegt textiel textuur toe aan je interieur. In die rijkdom aan materialen schuilt de meerwaarde. Bovendien biedt de integratie van textiel vooral in grote open ruimtes akoestische voordelen. Daarom werk ik graag samen met architecten en interieurvormgevers, zodat ze van in het begin van het ontwerp met deze mogelijkheden rekening kunnen houden.”